Les 4 Maisons

Le système de répartition d'élèves dans des « maisons » à l'intérieur d'un établissement scolaire n'est pas spécifique à Poudlard puisque de nombreuses écoles du Royaume-Uni et d'Amérique l'utilisent. À Poudlard, il existe quatre maisons s'appelant Gryffondor, Poufsouffle, Serdaigle et Serpentard, en référence aux noms des quatre fondateurs de l'école.

Fondateurs

 Godric Gryffondor :

Gryffondor (Gryffindor en anglais) vivait dans le village de Godric's Hollow, dans les plaines, et était le plus grand duelliste de son temps. Des quatre fondateurs, il était le plus favorable à ce que les sorciers nés de parents moldus puissent étudier à Poudlard. Cette conviction l'a éloigné de son collègue Salazar Serpentard, dont il était auparavant plutôt proche. Seules deux de ses possessions ont traversé le temps : le choixpeau magique et son épée forgée par les gobelins. Gryffondor choisissait les élèves courageux avant tout.

 Helga Poufsouffle :
Poufsouffle (Hufflepuff) était une sorcière loyale, honnête et travailleuse, originaire des « vallées ». Ce sont ces mêmes qualités qu'elle appréciait chez les élèves. Elle réservait son enseignement à ceux et celles qui avaient le goût du travail acharné, mais elle était également la moins stricte concernant leurs qualités et leurs origines, acceptant les élèves qui n'étaient choisis par aucun des trois autres fondateurs. Elle était assez douée en cuisine et sortilèges culinaires, et un grand nombre de ses recettes sont toujours utilisées par les elfes de maisons à Poudlard aujourd'hui. Enfin, c'était une sorcière très riche qui possédait de nombreux objets de valeur, parmi lesquels une petite coupe en or, qui traversa les générations jusqu'à sa dernière descendante, Hepzibah Smith.

 Rowena Serdaigle :
Originaire des montagnes, Serdaigle (Ravenclaw) était connue pour sa créativité et sa grande intelligence. Elle possédait d'ailleurs un diadème qui fut longtemps considéré comme perdu dont on disait qu'il augmentait la sagesse de celui qui le portait. C'est elle qui a inventé les pièces changeantes de Poudlard. Il est dit qu'elle a été très proche d'Helga Poufsouffle et qu'elle est restée amie avec cette dernière jusqu'à sa mort, pour souligner en parallèle l'amitié brisée de Godric Gryffondoret Salazar Serpentard. Désireuse de faire partager son savoir aux jeunes qui montraient des dons pour la magie, elle réservait son enseignement aux élèves les plus intelligents. Serdaigle aimait solliciter les aptitudes de ses élèves en toute circonstance : contrairement aux salles communes comme celles de Gryffondor et de Serpentard dans lesquelles on entre avec un simple mot de passe, il faut répondre correctement à une énigme pour entrer dans la salle de Serdaigle. Sa devise était : « Tout homme s'enrichit quand abonde l'esprit. » Elle était considérée comme l'une des sorcières les plus brillantes de son époque. Elle est la mère d'Helena Serdaigle.

 Salazar Serpentard :
Serpentard (Slytherin) venait des marécages de l'est de l'Angleterre, en Est-Anglie, dans le Norfolk. Il est l'ancêtre de Voldemort. C'était un puissant sorcier, malin et roublard, qui ne faisait bénéficier de son enseignement que les descendants des plus nobles lignées. Après son départ suite au conflit avec Gryffondor, le Choixpeau magique, qui est chargé de la répartition, a gardé une trace de sa personnalité en n'envoyant dans sa maison que les élèves ambitieux et rusés. C'est la maison où l'ambition est la qualité essentielle. Salazar Serpentard était un legilimens reconnu (un sorcier particulièrement doué pour lire dans les pensées d'autrui) et parlait Fourchelang, il était d'ailleurs surnommé « Langue-de-Serpent » pour cette capacité à parler leur langage. Considérant les sorciers nés de parents moldus indignes d'étudier la magie, il a conçu la Chambre des secrets, située dans les souterrains de l'école, pour y élever à l'insu des autres fondateurs un serpent géant, le Basilic, destiné à débarrasser l'école des élèves indésirables après son départ, dès lors que son authentique héritier (également Fourchelang) arriverait à trouver la Chambre et à commander la créature. C'est ce que fera Voldemort. Enfin, un des objets notables que possédait Serpentard était un médaillon regorgeant de magie noire et qui lui servait de pendentif.